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火候的原义是在炼丹过程中不同时候对火力巨细的调控，犹如烹饪好菜时对火候的调控。在内丹学中，认识的凝集、观照效果好比是火，呼吸的分配效果好比是候(风)，在适度的风火合作之下实现精气神的转化，便是炼丹的火候。火候便是在转化精气神的过程中不同程度、不同方式的认识运用。《金丹正宗》论火候曰：
即火候而论之，日推周天，测潮候，按卦爻，用文武，准晦朔，定弦望，明抽添，互进退，鼓橐籥，秤分量，体刑德，事沐浴，分三五，行姤复，若是之不一者，皆火候之异名也。岂元神妙用之外，复有所谓火候者耶!
行火候者何?顺元神妙用之炁，自然来往之道，是火发生于真精恍惚之中，熏蒸于四体一身之内，本无形焉，安有候焉?盖元神散则成炁，聚则成火，一聚一散，一升一降，循环来往，周流不息，与时偕行，与时偕极也。其于簇年归月，簇月归日，簇日归时，簇时归刻，子午卯酉，辰戌丑未，寅申巳亥，朝屯暮蒙，始复终剥。周历六十四卦，二十四炁，七十二候，二十八宿，周天三百六十五度，以为候。殊不知混沌未分之时，安有年月日时?甲癸子亥，又若何而估测?大略真火便是元神之运行，元神即真火之妙用，真火随真息，真息炼真炁，真炁化真精，真精归玄关，元神发真火，真精结成丹，真息之出入，即真火之进退，真火之进退，即文武之抽添。皆本自然，初非攒簇。
若详细论之，则火候有一整套繁复的讲究，如“日推周天，测潮候，按卦爻，用文武，准晦朔，定弦望，明抽添，互进退，鼓橐籥，秤分量，体刑德，事沐浴，分三五，行姤复”之类，但火候之中心含义唯在“元神妙用”而已。由于无论是火候的哪一个方面，都离不开人的能动认识的效果，最后都是要进入静定的状况，调集元神以观照之，这是一切内炼功夫的中心所在。就后天的气机运行而言，确有不同的节律，能够按一定的时刻、以一定的卦象去描画人体气脉运行的规则；但内丹学并不局限在后气候机运行中作有为的功夫，而是要进入先天自然无为的功态中调集元神的妙用，此时就不能拘执于年月日时、周天卦候之类，而应变后天凡火为先天真火，真火便是元神之妙用也。
元神的妙用不是孤立的认识效果，一定是合作气而一起起效果的。在内丹学中，神不离气，气不离神，神行即气行，有什么样的认识状况，就有什么样的气机状况。所以元神妙用落实到详细的修炼效果上来，便是通过以神驭气而使精化气、气化神、神还虚，实现炼丹的目标。而要使元神起效果又离不开“真息”，真息又称胎息，是指先天的呼吸状况，在真息的合作下，元神的观照效果才能有实际的力气。所以，元神与真息的合作效果也称为火候，如《乐育堂语录》曰：“火即神也，候即息也。要以元神运元息，即绵绵不断，固蒂深根者也。”
以神为火是内丹学的根本观点，但考虑到内丹学中精气神之间的亲近关联，在某种含义上精气神也都能够作为“火”的一种表现。《太上九要心印妙经》曰：“以精为民火，以气为臣火，以心为君火。”既然精气神之间能够彼此效果、彼此转化，则人一身之中，精犹民，气犹臣，而心犹君，与此相应，神之为火乃君火也，则亦可说精为民火，气为臣火。神是一身之主导，但精与气亦对神有反效果，虽不具能动性，但亦可在“臣”、“民”的含义上影响身国之安宁，比照观之，亦可有臣民之“火”的含义。
前已言精气神为炼丹的三品大药，若精气神亦可称为“火”，则火与药之间亦无肯定的差异，能够相通为一。从后天分别上说，火是认识的能动效果，药是认识效果的对象，两者有明显的差异；从先天合一的境地上说，火便是药，药便是火，元神妙用便是元神自身，焉有所谓火候与药物之别?黄元吉说：“火是火，药是药，进是进，采是采，后天法工原是如此。他如采大药于无为之内，行火候于不动之中，此是火药合一，进采无分。”到了无为境地，火药双忘，返本还原而归于一体，则无所谓进火采药之分。
“炼丹三要”是内丹学工夫论的一个重要的主题，本文综合调查内丹学文献中的相关材料，对道教内丹学“返本还原”理论视域下的“炼丹三要”做了详细的文献疏释与理论分析，是作者道教内丹学研讨领域的最新效果之一。
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火候的原义是在炼丹过程中不同时候对火力大小的调控
时间:2023-04-04 15:12来源:未知 作者:最新更新点击: 次
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